مقدمه
شرکت فناوری اِفرش (Afresh Technologies) استارتاپی است که از هوش مصنوعی برای کمک به اپراتورهای فروشگاه‌های مواد غذایی برای کاهش ضایعات مواد غذایی استفاده می‌کند. این استارتاپ خود را این‌گونه معرفی می‌کند:
“اِفرش مأموریتی برای کاهش ضایعات مواد غذایی و افزایش دسترسی به مواد غذایی مغذی در سطح جهان با تغییر زنجیره تأمین غذای تازه دارد. راه‌حل‌های مبتنی بر هوش مصنوعی ما فرایندهای سفارش، تولید و تجارت مواد غذایی در صنعت چند تریلیون دلاری خواربارفروشی را بهینه می‌کنند. ما اولین پلتفرمی را ساخته‌ایم که می‌تواند تمام پیچیدگی‌های غذای تازه را مدیریت کند. ما بی‌وقفه بر کمک به خواربارفروشان در کاهش ضایعات، افزایش سودآوری و آوردن مواد غذایی بهتر و تازه‌تر به جوامع خود متمرکز شده‌ایم. اِفرش در حال حاضر در صدها فروشگاه مواد غذایی در سراسر ایالات متحده مستقر است و در مسیر کاهش یک‌چهارم میلیارد پوند ضایعات مواد غذایی در سال است.”
فعالیت اِفرش
اِفرش که در سال 2017 تأسیس شد، یک پلتفرم نرم افزاری ارائه می‌دهد که اپراتورهای فروشگاه‌های مواد غذایی را قادر می‌سازد تا فروش مواد غذایی تازه را پیگیری کنند. پلتفرم این استارتاپ همچنین قادر به پیش بینی تقاضای مشتریان در آینده است. تیمهای زنجیره تأمین می‌توانند از داده‌های ارائه شده توسط اِفرش برای بهینه‌سازی مقدار غذای تازه‌ای که از تامین‌کنندگان تهیه می‌کنند به نحوی که ضایعات مواد غذایی را به حداقل می‌رساند، مشورت کنند.
به گفته اِفرش، این پلتفرم با استفاده از هوش مصنوعی برای ایجاد توصیه‌هایی در مورد نحوه بهینه‌سازی سفارش‌های تأمین‌کننده، کار تیمهای زنجیره تأمین را آسان می‌کند. کاربران می‌توانند سفارش‌های تأمین‌کننده را مستقیماً از طریق رابط پلتفرم ارسال کنند. برای اندازه‌گیری بهتر، اِفرش یک ابزار تجزیه‌وتحلیل ساخته است که امکان مقایسه ضایعات مواد غذایی را در مکان‌های خرده‌فروشی اپراتور خواربارفروشی و شناسایی مناطق برای بهبود فراهم می‌کند.
این شرکت می‌گوید فروشگاه‌هایی که از پلتفرم آن استفاده می‌کنند به طور متوسط ضایعات مواد غذایی را تا 25 درصد کاهش می‌دهند. علاوه بر این، این استارتاپ ادعا می‌کند که شرکت‌ها می‌توانند از پلتفرم اِفرش برای افزایش حاشیه عملیاتی محصولات تازه خود تا 40 درصد یا بیشتر استفاده کنند.
اِفرش به کاربران تجاری امکان می‌دهد از طریق یک برنامه iPad که برای استفاده ساده طراحی شده است به مجموعه ویژگی‌های آن دسترسی داشته باشند. این استارتاپ وعده داده است در آینده‌ای نزدیک با همکاری تیمهای فناوری اطلاعات و همچنین با خودکارسازی برخی از وظایف مربوط به استقرار و راه‌اندازی، پلتفرم خود را ساده کند.
مت شوارتز، یکی از بنیان‌گذاران و مدیرعامل اِفرش می‌گوید: غذا، بیش از هر چیز دیگری، سلامت مردم و سیاره ما را شکل می‌دهد. ما اِفرش را باهدف ازبین‌بردن ضایعات مواد غذایی و دسترسی بیشتر به غذاهای مغذی تأسیس کردیم.
وضعیت فعلی اِفرش
طبق آمارهای موجود اِفرش بیان می‌کند که در بیش از 3000 فروشگاه در 40 ایالت مستقر شده است. علاوه بر این، پایگاه نصب شده استارتاپ به‌سرعت درحال‌رشد است. شرکت Albertsons در حال حاضر پلتفرم اِفرش را در بیش از 2300 مکان خرده‌فروشی راه‌اندازی می‌کند و این استارتاپ هدف خود را افزایش دسترسی به 10 درصد از فروشگاه‌های مواد غذایی ایالات متحده تا پایان سال 2024 تعیین کرده است.
ویل رید، شریک عمومی اسپارک کپیتال و از سرمایه‌گذاران اصلی اِفرش می‌گوید: نتایج دگرگون‌کننده‌ای که اِفرش ارائه می‌کند نه‌تنها در سبد خواربارفروشان دیده می‌شود، بلکه به تأثیر آن بر سیاره ما از طریق کاهش ضایعات مواد غذایی نیز گسترش می‌یابد. این یک دگرگونی مثبت برای سیاره زمین است.
مسیر جذب سرمایه
اِفرش در مرحله بذری (سال 2017) موفق به دریافت 1 میلیون و 700 هزار دلار سرمایه شد. بین سال‌های 2019 تا 2020 این استارتاپ سرمایه 31 میلیون و 100 هزار دلاری را در راند اول و طی سه مرحله جذب کرد. اِفرش از این بودجه برای رشد و توسعه بازار، استخدام کارکنان بیشتر و گسترش استارتاپ خود در سطح بین‌الملل استفاده کرد و بخش‌های جدیدی را به پلتفرم خود اضافه کرد.
اِفرش در راند دوم و در سال 2022 نیز موفق به جذب سرمایه چشمگیر 115 میلیون‌دلاری از سوی سرمایه‌گذاران شد. ارزش فعلی این شرکت حدود 392 میلیون دلار تخمین زده می‌شود که برای یک شرکت ۷ساله حوزه تکنولوژی رقمی قابل‌قبول محسوب می‌شود.
توسعه بازار
گوشت و غذاهای دریایی پرفروش‌ترین رده تازه فروشی در فروشگاه‌های مواد غذایی در ایالات متحده را تشکیل می‌دهد. طبق گزارش FMI، 12 درصد از فروش محصولات خواربارفروشی در سال 2021 به این دسته اختصاص داشته است. در اوایل سال 2023، اِفرش فعالیت خود را فراتر از محصولات قبلی به سایر بخش‌های اصلی خواربارفروشی، از جمله گوشت، غذاهای دریایی، اغذیه‌فروشی‌ها و خدمات غذایی گسترش داد.
سخن پایانی
افزایش استقبال استفاده از هوش مصنوعی در صنایع مختلف باعث بروز تغییرات زیاد از جمله در بالابردن سطح بهینگی شده است. یکی از اصلی‌ترین بخش‌ها در صنعت کشاورزی که سال‌ها به‌صورت سنتی اداره می‌شد، زنجیره تأمین کشاورزی است که امروزه به لطف هوش مصنوعی می‌توان بازدهی زنجیره تأمین کشاورزی را بهبود بخشید. اِفرش استارتاپی است که با استفاده از این ظرفیت و تمرکز بر کاهش ضایعات موفق شده سهم قابل‌قبولی از بازار فروشگاه‌های زنجیره‌ای خواربارفروشی در آمریکا را تصاحب کند. این استارتاپ در مسیر رشد و توسعه قرار دارد و به سمت فتح بازارهای جهانی در حرکت است.
